A iniciativa partiu da Bryson City United Methodist Church em 2007, e até hoje a igreja oferece suporte ao projeto, que nasceu para oferecer a oportunidade dos guias turísticos e velejadores da região poderem usar parte de seu tempo livre nos fins de semana e cultuarem a Deus.
“Nós queríamos ter algo que parecesse natural para eles”, afirmou o reverendo Wayne Dickert, pastor da igreja e um ex remador olímpico, de acordo com informações do Huffington Post.
Os domingos de verão são agitados na região, que tem um parque de esportes radicais e atrai mais de 1 milhão de visitantes por ano, interessados na prática de rafting, mountain bike e paddleboarding.
Após os sermões, o pastor Dickert cai na água junto com os fiéis, para remarem rio abaixo e refletirem sobre a pregação do dia.
“Eles realmente se sentem mais ligados a Deus aqui fora, na criação, na vida, o ambiente que Deus criou para respirarmos. Então, quando estamos adorando, podemos olhar para cima e ouvir os sons dos rios, ver o verde das árvores e ouvir o canto dos pássaros. É realmente muito especial estar lá”, resumiu.
Assista, no vídeo abaixo, um material de divulgação produzido pela própria Igreja Metodista Unida da cidade de Bryson para convidar praticantes de esportes radicais para os cultos da “igreja do rio”:
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